うつ病の神経生理学的メカニズムは何ですか？

中枢神経系（すなわち、脳）、末梢神経系、内分泌系を含む身体の特定の解剖学的系は、うつ病を引き起こし、維持することができます。さらに、神経伝達物質やBDNFなどの特定の化学物質---うつ病において重要な役割を果たします。

1. 辺縁系

   • 視床下部、扁桃体、海馬を含む脳の辺縁系は、気分、記憶、ホルモンの産生を制御し、うつ病の感情的および行動的側面に影響を与えます。

   ホルモンと内分泌系

   • 視床下部は、内分泌系の2つの腺、下垂体と副腎を調節します。これらの腺は、ノルエピネフリン、コルチゾール、カテコールアミンを含むうつ病に関連するストレスホルモンを放出します。これらのホルモンは、末梢神経系の交感神経および副交感神経枝に影響を与えます。

   末梢神経系

   • 交感神経および副交感神経システムは、心拍数、呼吸速度、自発的および不随意の筋肉の間の血流などの「自動」生理学的機能を調節します。うつ病中、これらのシステムは損なわれる可能性があります。生理学的結果は、ガスペダルとブレーキを同時に押すことに似ています。

   神経伝達物質

   • 神経伝達物質は、ニューロンと呼ばれる脳細胞が互いに通信できる化学メッセンジャーです。 3つの神経伝達物質---セロトニン、ノルエピネフリン、ドーパミン---は、辺縁系に配備され、うつ病に関係しています。抗うつ薬は、これらの神経伝達物質の利用可能性に影響します。

   脳由来の神経変動因子（BDNF）

   • BDNFは脳内の化学物質であり、とりわけ、ニューロン上の神経伝達物質受容体部位の形成を強化します。 BDNFはより多くの「着陸パッド」を作成するため、ニューロンは他のニューロンからのニューロトランジットターメッセージをより適切に受信できます。 BDNFの低レベルは、ストレスとうつ病に関連しています。抗うつ薬は、ストレスがBDNFの減少に与える影響を制限することにより機能するように見えます。