幼児期のうつ病について

重要性

National Alliance on Mental Healthによると、子どものうつ病は約33人に1人、すなわち1/33が罹患している可能性があると報告されています。また、メンタルヘルスの問題を抱える子どもの約3分の2が適切な支援を受けていません。

診断と識別

うつ病は年齢に関係なく脳の機能障害であり、子どもの場合は学業成績、対人関係、行動、睡眠に影響を及ぼします。しばしばADHDなど他の障害と併存します。

主な特徴

Dr. Rebecca Ettelsonによれば、うつ病の子どもはイライラや怒りを表出したり、恐怖感や体調不良を訴えることがあります。興味の喪失、食欲減退、疲労感、自己評価の低下も典型的な症状です。

重篤度

American Academy of Child and Adolescent Psychiatryの研究では、5歳から25歳までの自殺率が1960年以降でほぼ3倍に増加したと報告されています。また、NAMIが引用する同学会の調査では、6歳から12歳のうつ病診断児の約3分の1が数年後に双極性障害を発症する可能性が示されています。

予防と対策

保護者や教員は子どものうつ病に早期に気づき、支援する重要な役割を担いますが、まずは精神保健の専門家による総合的な評価と診断が不可欠です。National Alliance for Research on Schizophrenia and Depressionは、専門家の助けを直ちに求め、個別・家族療法や必要に応じて薬物療法を開始することを推奨しています。