創造性と双極性障害

米国国立精神衛生研究所（NIMH）によると、18歳以上の米国民約2100万人が軽度うつ病、重度うつ病、または双極性障害（旧称：躁うつ病）を抱えています。そのうち、双極性障害は約570万人の成人に影響するとされています。

症状

双極性障害は、躁状態と抑うつ状態が交互に現れる精神疾患です。躁状態では「ハイ」な感覚や極端な高揚感が現れ、落ち着きがなく不眠や危険な行動に走ることがあります。一方、抑うつ状態では深い悲しみや空虚感、倦怠感が続きます。

天才と狂気

近年、双極性障害と創造性の関係が研究の対象となっています。ジョンズ・ホプキンス大学精神医学部のKay Redfield Jamison教授は、著書『Touched with Fire: Manic-Depressive Illness and the Artistic Temperament（炎に触れた者）』で、双極性障害と芸術的創造性に関連があると主張しています。彼女は、詩人・画家・音楽家・彫刻家・作曲家・作家など、障害の症状を示した歴史的なクリエイティブ人物を多数取り上げています。

自殺と詩人

もちろん、双極性障害を抱えていない創造的な人も多く、逆に障害があっても特に創造的でない人もいます。しかし、統計は興味深い傾向を示します。The (Swarthmore College) Daily Gazette の Lauren Stokes は、一般人口の自殺率は約1％であるのに対し、Jamison の調査では詩人の自殺率は最大で18％に達すると報告しています。これは、創作活動を行う人々の間で双極性障害が相対的に高い可能性を示唆しています。

画家 ヴィンセント・ヴァン・ゴッホ

オランダ出身の画家ヴィンセント・ヴァン・ゴッホは、生涯にわたり双極性障害の典型的な症状を示したとされています。友人で同僚のポール・ゴーギャンにカミソリで襲いかかり、自らの耳たぶを切り落とすエピソードや、最終的に自殺に至ったことは有名です。Jamison は、ゴッホの「感情エピソードの周期的パターン、発作間の清明さ、創作の爆発、睡眠・エネルギーの変動」などが双極性障害の特徴であると指摘しています。代表作『星月夜』（1889年）は、精神病院に入院中に完成させました。

作家 バージニア・ウルフ

イェール大学の Jessica Svendsen と Pericles Lewis が執筆したバージニア・ウルフの伝記によれば、ウルフは59歳で自殺するまでに多数の小説を書き上げました。自殺前にはすでに自殺未遂を経験し、入院歴もあります。伝記作家ハーマイオニー・リーは、ウルフが生涯にわたって示した精神症状が双極性障害の典型的なものと一致すると述べています。