子どものうつ病：見逃せないサインと症状

うつ病は深刻で生活を奪う疾患です。本人だけでなく家族や友人にも大きな影響を与え、最悪の場合は自殺に至ります。うつ病は大人だけの問題ではなく、子どもやティーンエイジャーにも発症します。子どものうつ病は症状が多様で、早期に気付くことが重要です。以下のサインが見られたら、まずは小児科医に相談しましょう。

子どものうつ病

子どもが成長するにつれてうつ病になるリスクは高まります。ミシガン大学うつ病センターによると、幼児の1〜2％、思春期の3〜8％がうつ病を経験しています。多くは慢性または再発性で、適切な治療が必要です。うつ病はアルコール・薬物・喫煙の使用、学業・健康・対人関係の問題、危険な性行動につながりやすく、子どもが自殺を図る確率は30倍に上ります。

感情的な症状

うつ病の子どもは感情が過剰に表れます。頻繁に泣いたり、イライラ・怒りや攻撃的な行動を示すことがあります。このような攻撃性は親や教師との衝突を招くことがあります。また、拒絶に対して過敏になることもあります。思春期の普通のムラやイライラとは異なり、極端な怒りや悲しみ、他の症状が同時に見られる場合は臨床的なうつ病が疑われます。

社会的な症状

うつ状態の子どもは他者との交流を避け、以前は大切にしていた関係にも興味を失います。自ら孤立したり、好きだった活動への関心が薄れます。学校では成績が低下し、集中力の低下が見られることがあります。

身体的な症状

睡眠や食欲の急激な変化が見られる場合、うつ病の可能性があります。エネルギーが著しく低下し、慢性的な頭痛や腹痛といった身体的な訴えが現れることもありますが、これらは他の疾患によるものではありません。

リスク要因

ADHD、不安障害、行動障害など他の心理的問題を抱える子どもはうつ病を発症しやすいとされています。また、喘息や糖尿病などの慢性疾患や発達障害を持つ子どももリスクが高まります。思春期のホルモン変化や性同一性への不安により、女子は男子の約2倍の確率でうつ病になります。さらに、うつ病の家族歴がある子どもは、50％の確率で自らもうつ病になると報告されています。

早期にサインを見つけ、専門家の支援を受けることが回復への第一歩です。