子どもの糖尿病：タイプ、症状、リスクと予防法
米国糖尿病協会（ADA）の「糖尿病と暮らすガイド」によると、近年、糖尿病を発症する子どもの数は数十年前に比べて増加しています。もともと成人に多かった2型糖尿病が、子どもにも広がりつつあります。食事や生活習慣の見直しで予防・管理が可能です。
糖尿病のタイプ
糖尿病は大きく分けて1型と2型の2種類があります。
- 1型糖尿病：自己免疫反応により膵臓のインスリン分泌が完全に止まります。主に18歳未満の子どもに発症します。
- 2型糖尿病：インスリンは分泌されますが、血糖をうまく調整できなくなります。近年、肥満や運動不足が原因で子どもにも増えています。
主な症状
- 1型糖尿病は急激に症状が現れ、数週間で体重減少、倦怠感、視力低下、異常な喉の渇きや空腹感が見られます。適切に治療しないと糖尿病性ショックに至る危険があります。
- 2型糖尿病は数か月～数年かけて血糖が高い状態が続き、内臓に徐々にダメージを与えます。症状は1型に似ていますが、出現は緩やかです。
リスク要因
肥満と座りがちな生活が2型糖尿病の最大のリスクです。1980年から2000年にかけて、子どもの肥満率が上昇したこととともに診断件数は約3倍に増加しました。ジャンクフードや加工食品の摂取増、テレビ視聴時間の増加、学校での体育授業削減が背景にあります。
予防・対策
肥満予防が最も重要です。以下の取り組みが効果的です。
- バランスの取れた食事を提供し、甘い炭酸飲料やジャンクフードを控える。
- 毎日一定時間の運動を習慣化し、体重管理を徹底する。
- 家族全員で健康的な生活スタイルを実践することで、遺伝的リスクも低減できます。
人種・民族別の傾向
全ての民族でリスクは上昇していますが、特に以下の子どもに高い発症率が見られます。
- ネイティブ・アメリカンの子ども
- アフリカ系アメリカ人の子ども
- アジア系の子ども（やや高い）
ただし、肥満であればどの人種でもリスクは高まります。
遺伝的要因
親や兄弟が2型糖尿病である場合、子どもも発症しやすくなります。しかし、健康的な食事と適正体重の維持により、遺伝的リスクは大幅に低減できます。