ソルビトール溶液とは？

「ソルビトール」という名称は、山ブドウやサンザシなどの属名であるSorbusに由来します。ソルビトールはこれらの樹木のベリーや海藻、プラムなどの果実に自然に含まれ、また合成して作ることもできます。

化学構造

ソルビトールはポリオールと呼ばれる化合物群に属します。ポリオールは分子中に複数のヒドロキシ基（-OH）を持つアルコールです。ソルビトール分子は6つの炭素原子が直鎖状に連なり、各炭素に1つずつヒドロキシ基が結合しています。

特性と用途

ソルビトールは水に溶けやすく、甘味とシロップ状の粘度を持ちますが、砂糖の甘さの約半分です。エネルギー源として体内で利用でき、食品では砂糖の代替甘味料として広く使用されています。また、接着剤、歯磨き粉、化粧品などにも添加されることがあります。

医療的効果

ソルビトールは保湿剤（ヒューメクタント）として水分を吸収する性質があります。そのため、便秘の人が摂取すると大腸まで水分が運ばれ、腸内の水分量が増えて排便が促進されます。一方、過剰に摂取すると下痢を引き起こすことがあります。糖質ゼロ食品に多く含まれるため、糖尿病患者が大量に摂取すると血糖管理に影響を与える可能性があります。