栄養チューブから口での摂食へ：噛む筋肉を鍛える方法
栄養チューブ（PEGチューブやGチューブとも呼ばれます）は、胃に直接栄養を届けるための装置です。チューブを外すには、口から食事ができることが前提となります。そのため、まず嚥下機能の評価を受け、食べ物を安全に飲み込めるか確認する必要があります。
口での摂食に向けた具体的なステップ
- 噛む筋肉を鍛える：ガムを噛むことで、咀嚼に関わる筋肉を徐々に強化します。食事の負荷がないため、無理なくトレーニングできます。
- チューブ栄養量を調整し、食欲を刺激する：チューブで満腹感があると口から食べる意欲が低下します。チューブ給餌をボーラス（一定量）に分け、間隔を空けることで胃を空にし、空腹感を高めます。
- 好きな食べ物で興味を引く：本人の好物を少量ずつ提供し、食べる楽しさを感じてもらいます。噛むたびに少量の飲み物を添え、食べ物を完全に飲み込んだことを確認してから次の一口を出します。
- チューブ給餌を段階的に減らす：日中はボーラス給餌、夜間は連続給餌に分け、口からの摂取カロリーが増えるにつれてチューブの量を減らしていきます。