乳児の下痢の治療法は？

概要

乳児の便は大人の下痢と似たように見えることがあります。スタンフォード大学医学部の小児科臨床教授でパッカード小児病院の小児科医、アラン・グリーン博士によると、健康な乳児の便は柔らかく水っぽく、出生後1か月以内は頻繁に排泄されます。新生児は1日に何度も水様の便を出すことがあり、これは正常です。一方、成長した乳児では便が固くなり、下痢と呼ばれる状態になることがあります。そのため、排便の変化だけで問題を判断するのは難しいです。

診断ポイント

グリーン博士は、排便回数が急激に増えるかどうかをチェックするよう助言しています。「各赤ちゃんには独自の排便パターンがあり、時間とともにゆっくり変化しますが、数日で顕著に増える場合は下痢の可能性があります。」他のサインとしては、授乳回数ごとに複数回の排便があることや、便に水分が多く含まれること、発熱や鼻づまりを伴う場合があります。

原因

乳児の下痢は、母乳をしている場合でも母親の食事変更が影響することがあります。また、ウイルス・細菌感染、特定の薬剤、基礎疾患も原因となります。年間で約10億件の乳児下痢が報告されており、多くは自然に回復しますが、脱水症状が重篤化すると命に関わります。

予防と対処法

母乳育児は継続すべきです。母乳は免疫成分が含まれ、下痢の予防・軽減に役立ちます。脱水予防には、電解質を含む経口補水液（ORS）を少量ずつ与えると効果的です。ミルクで育てている場合は、豆乳ベースのフォーミュラに切り替えると便がゆっくりになることがあります。離乳食を始めている赤ちゃんには、りんごのすりおろし、にんじん、ジャガイモ、バナナなどの食物繊維が豊富な食材が下痢を和らげます。一方、甘いフルーツジュースは避けるべきです。

注意点

下痢の際は、赤ちゃんの臀部が刺激されやすくなります。便中の酵素が皮膚を刺激するため、頻繁に拭くと炎症が起こりやすくなります。ぬるま湯でやさしく洗い流し、保護クリーム（例：ベビービーおむつ軟膏）を使用すると、皮膚の保護と快適さが保てます。