ジアルジア症の原因は何ですか？

原因

ジアルジア腸管アメーバ（Giardia intestinalis）は顕微鏡レベルの寄生虫で、ジアルジア症の下痢や腸の不快感を引き起こします。感染した人や動物の糞が付着した食物・水・土壌に寄生虫が存在し、摂取すると腸に到達し増殖します。糞中の寄生虫は体外でも数か月生存し、他の人に感染させることがあります。

症状

下痢や腹痛に加え、膨満感、倦怠感、ガス、体重減少、脱水、吐き気、浮くような脂肪の多い軟便が現れます。症状は通常2〜6週間続きますが、慢性化すると数か月〜数年続くこともあります。乳糖不耐症が一時的に起こり、乳製品の消化が困難になることがあります。感染しても症状が出ない人もおり、無症状のまま糞便で他人に感染させることがあります。

水源からの感染

ジアルジアは水中に広く存在します。川、湖、池、温泉、地下水、プールやウォーターパークなどで汚染が報告されています。感染動物やトイレトレーニングが不十分な子ども、下痢をしている人が水に入ると、糞便で水が汚染されます。汚染された水を飲んだり、泳いで飲み込むだけで感染します。

食物からの感染

水による感染が最も多いですが、汚染された食材でも感染します。汚染水で野菜を洗ったり、感染した食品取扱者が手洗いを怠ると、食べた人がジアルジア症になることがあります。加熱調理すれば寄生虫は死滅しますが、生野菜（サラダなど）を直接触れた手で扱うとリスクがあります。

その他の感染経路

幼児のオムツ交換時に手を十分に洗わないと、少量の糞便が手に残り口に入ることで感染します。また、感染者との肛門性交でも感染する可能性があります。

治療

症状が軽く、他人に感染させる恐れが低い場合は治療を行わないこともあります。感染拡大の恐れや症状が重い、自然に改善しない場合は、医師がチニダゾールまたはメトロニダゾールといった抗原虫薬を処方します。