虚血性腸疾患とは何ですか？

原因

腸へ血液を供給する動脈が閉塞または狭窄すると、虚血性腸疾患を引き起こす可能性があります。腫瘍や血栓は閉塞の一般的な原因であり、コレステロールによるプラーク蓄積（動脈硬化）は狭窄をもたらします。喫煙、感染症、糖尿病、高血圧などの要因は動脈壁を損傷し、プラーク形成を加速させます。

発症率と病期

ハーバード医科大学放射線学教授ロバート・A・ノヴェリン博士によると、虚血性腸疾患は入院患者約1,000人に1人の頻度で見られます。急性腸虚血は3段階に分かれ、可逆性が異なります。第1期（虚血性腸炎・結腸炎）は粘膜壊死が起こり、適切な治療で回復可能です。第2期は粘膜下層・筋層の壊死を伴い、早期に対処すれば回復の可能性があります。第3期は壁全層の壊死（透壁壊死）で、腸壁が永続的に損傷しているため緊急手術が必要です。

リスク要因

50歳以上、喫煙、肥満、高コレステロール血症、高血圧、心律不整、脳卒中、深部静脈血栓症、心筋梗塞、重度の出血などが主なリスクです。これらに該当する人は症状に注意し、早めの受診が重要です。

症状

初期症状は単なる胃痛に似ることがありますが、特徴は食後に悪化する不規則な痙攣様疼痛です。便秘と下痢が交互に現れ、黒色または赤色の便、直腸出血も頻繁にみられます。病状が進行すると疼痛が強くなり、出血量が増え、嘔吐（血性の場合も）や発熱が伴うことがあります。これらの警戒サインが現れたら直ちに医療機関を受診してください。

診断

診断はまず詳細な問診、身体診察、便潜血検査から始まります。軽症例は生活習慣の改善（禁煙、運動、飲酒制限、心臓に優しい食事）で経過観察することがあります。重症例では画像診断が必要となり、場合によっては外科的介入が求められます。