小腸で吸収された栄養素は体内でどのように利用されるか

小腸での栄養素吸収

食物に含まれる栄養素は、小腸の壁を通って血液中に取り込まれます。小腸は長く巻きついた管で、主に栄養吸収を担っています。

小腸内壁は、指状の微小突起である絨毛（じゅうもう）で覆われており、表面積を大幅に増やすことで、より多くの栄養素を効率的に吸収できる構造になっています。

絨毛と毛細血管

絨毛の表面には細い血管（毛細血管）が張り巡らされており、ここで吸収された栄養素は直接血流に入り、肝臓へと運ばれます。肝臓で代謝・再配分された後、全身へと供給されます。

栄養素の吸収形態の違い

ビタミンやミネラルなどの一部の栄養素は、小腸の壁を通って直接血液に取り込まれます。一方、炭水化物、タンパク質、脂質は、まず小さな分子に分解されてから吸収されます。この分解過程を「消化」と呼びます。

消化の流れ

消化は口腔で始まり、唾液が炭水化物を分解します。続いて胃で胃酸がタンパク質を分解し、最終的に小腸で膵臓から分泌される酵素と肝臓から分泌される胆汁が炭水化物、タンパク質、脂質をさらに細かく分解します。

体内での栄養素利用

血液中に取り込まれた栄養素は全身の細胞へと運ばれ、エネルギー供給、成長、修復などに利用されます。