体内の細菌増殖による体臭

体臭は多くの人が経験する自然な現象ですが、臭いが強く不快な場合は何らかの問題が潜んでいる可能性があります。別名「ブロムヒドロシス」と呼ばれ、主に思春期以降の成人に見られ、放置すると生活の質を低下させることがあります。体臭の主な原因は、皮膚表面に存在する細菌が汗や皮脂中のタンパク質を分解し、酸性の揮発性物質を生成することです。

分泌腺

皮膚の分泌は大きく分けてエクリン腺とアポクリン腺の二種類があります。エクリン腺は全身に分布し、主に水分と塩分からなる汗を分泌します。一方、アポクリン腺は脇の下、乳輪、性器周辺、まぶた、耳の周囲にあり、少量の脂質を含む分泌物を出します。この分泌物が皮膚常在菌によって分解されると、特有の体臭が発生します。

原因

• 食生活の乱れや不規則な生活習慣、薬剤の使用などが体臭を悪化させます。
• 男性は女性に比べてアポクリン腺の活動が活発で、特に濃い肌色の人に多く見られます。
• 多量の汗をかく人でも、汗に含まれる塩分が高いと細菌の分解が抑えられ、臭いが弱くなることがあります。
• 汗腺の種類（エクリンかアポクリンか）によって臭いの強さや性質が変わります。

予防

• 毎日の入浴や清潔な衣服の着用、合成繊維やタイトな服を避けるなど、基本的な衛生管理が最も重要です。
• 野菜や果物を多く摂り、水分を十分に取ることで体内の老廃物の排泄を促します。
• 玉ねぎやにんにくなど刺激が強く匂いの強い食品は控えめにしましょう。

治療法

• 衛生管理と食事改善に加えて、デオドラントや制汗剤の使用、脇毛の定期的なシェービングが有効です。
• 重度の場合は、電気脱毛やレーザー治療で汗腺や毛根を減少させる方法があります。
• 抗菌石鹸やクロラムフェニコロン、エリスロマイシンなどの局所抗生物質は、抗菌石鹸が効果がないときの最後の手段として使用します。ただし、耐性菌のリスクがあるため慎重に選択してください。

留意点

• 甲状腺機能亢進症や更年期、糖尿病、肝腎障害、乾癬・湿疹などの基礎疾患が体臭を変化させ、真菌増殖を助長することがあります。
• これらの基礎疾患を適切に治療することが、根本的な体臭改善につながります。