胃食道逆流症（GERD）

胃食道逆流症（GERD）は、胃に入った食べ物や液体が食道へ逆流し、喉や胸部に焼けるような不快感をもたらす状態です。

重要性

胃食道逆流（GER）は比較的よく見られる現象ですが、GERDとは頻度や重症度が異なります。GERは一時的に下部食道括約筋（LES）が緩み、胃内容物が食道へ逆流する状態です。一方、GERDはこの逆流が頻繁に起こり、食道粘膜が酸に長時間さらされるため、症状が持続しやすくなります。

診断

GERDは、週に数回以上の逆流症状が続く場合に診断されます。症状の頻度が高く、食道内に液体が多く滞留することが特徴です。

原因

GERDの正確な原因は不明ですが、LESの機能低下や食道裂孔ヘルニアなどの解剖学的・生理的要因が関与すると考えられています。LESが十分に閉じず、胃酸が食道へ逆流しやすくなるほか、食道裂孔ヘルニアにより横隔膜が胃内容物の逆流を防げなくなることがあります。

影響と治療

GERDは慢性的な疾患ですが、症状を和らげる治療法は多数あります。プロトンポンプ阻害薬（例：オメプラゾール、エゾミプラゾール）やヒスタミンH2受容体拮抗薬（例：ラニチジン）などが処方されます。また、食生活の改善が重要です。乳製品、アルコール、カフェイン、辛い食べ物や揚げ物、喫煙は酸分泌を促進するため、控えることが推奨されます。

予防・対策

生活習慣の見直しで症状の悪化を防げます。具体的には、1回の食事量を減らし、少量ずつ頻回に摂取すること、アニスやフェンネル、ペパーミント、ハイビスカスなどのハーブティーで胃を落ち着かせること、リパーゼ・アミラーゼ・プロテアーゼなどの酵素サプリメントを活用することが有効です。さらに、ヨガや瞑想などのリラクゼーション運動や適度な運動も症状軽減に役立ちます。適正体重とバランスの取れた食事を心がけましょう。