潰瘍性大腸炎について

潰瘍性大腸炎は、免疫系の異常により大腸（結腸）に慢性的な炎症が生じる疾患です。腹痛や下痢、血便などの症状が現れ、日常生活に支障をきたすことがあります。潰瘍性大腸炎はクローン病とともに炎症性腸疾患（IBD）に分類され、男女ともに同程度の罹患率です。根本的な治癒は望めませんが、適切な管理で症状をコントロールできます。

タイプ

• 潰瘍性直腸炎（ulcerative proctitis）: 炎症は直腸のみに限局します。
• 左側結腸炎（left-sided colitis）: S状結腸・降結腸に炎症が限局し、左側に主に影響します。
• 全結腸炎（pancolitis）: 結腸全体に炎症が広がります。
• 重症全結腸炎（fulminant colitis）: 全結腸炎よりも炎症が激しく、重篤な症状を伴います。

原因

原因は完全には解明されていませんが、遺伝的要因と免疫系の異常が関与していると考えられています。家族内に同疾患の患者がいるケースが多く、遺伝がリスク要因の一つです。免疫系が腸内の無害な細菌や食物を誤って攻撃し、炎症と潰瘍を引き起こします。ストレスは症状を悪化させる要因とされていますが、直接的な発症原因ではありません。

症状

• 潰瘍性直腸炎: 直腸からの出血、疼痛、排便感覚の増強。
• 左側結腸炎: 血便を伴う下痢、腹部痙攣、疼痛。
• 全結腸炎: 体重減少、長時間続く血性下痢、夜間の発汗、倦怠感、激しい痙攣。
• 重症全結腸炎: 前述の症状が極度に強く、ショックや脱水、腸穿孔や拡張による緊急手術が必要になることもあります。

大腸鏡検査による診断

血液検査で抗体や炎症マーカーを測定し、疑いを持った後に大腸鏡検査で直接腸内を観察します。細長いカメラ付きチューブ（大腸内視鏡）を肛門から挿入し、粘膜の炎症や潰瘍の有無を確認します。また、必要に応じて組織（生検）を採取し、病理検査で確定診断を行います。

治療法

• 抗炎症薬（メサラミン、ブレルサラジドなど）で炎症を抑制。
• コルチコステロイドは急性増悪時に症状緩和に使用。
• シクロスポリンなど免疫抑制薬で免疫反応を制御。
• 下痢止めや鎮痛剤で症状を緩和。
• 鉄欠乏性貧血がある場合は鉄剤で補充。
• 重度の場合は病変部の外科的切除（結腸切除）も検討されます。