憩室炎の見分け方と予防策
憩室炎は、大腸の壁の外側にできた小さなポケット（憩室）が炎症を起こす状態です。これらの憩室は、腸の強い収縮により粘膜が壁の裂け目からはみ出すことで形成されます。40歳以上の成人の約10％、60歳以上では約50％に見られ、憩室自体は食事や薬で消えることはありません。以下では、憩室炎の症状の見分け方と、憩室の形成を予防するためのポイントを紹介します。
憩室炎の見分け方と予防策
40歳以上の方は、年に一度の大腸内視鏡検査を医師に相談しましょう。内視鏡で憩室を炎症前に発見でき、食事改善の指導を受けられます。
憩室がある場合は腹痛に注意してください。多くの人は症状が出ませんが、炎症が起きると左下腹部の痙攣や圧痛が時間とともに強くなることがあります。
排便習慣の変化も見逃さないでください。下痢や便秘、排便困難、過度の膨満感がある場合は、憩室が診断されているかどうかに関わらず医師を受診しましょう。血液検査で白血球増加やCTで破裂した憩室を確認することがあります。便に血が混じる場合は、痛みがなくてもすぐに受診してください。
感染のサインにも注意が必要です。発熱に嘔吐や悪心、下腹部の痛みや圧痛がある場合は、感染の可能性があるため速やかに医師の診察を受けてください。
憩室炎が疑われたら医師に相談しましょう。病歴や食生活、排便習慣の確認に加え、便潜血検査やCTスキャンで炎症や破裂の有無を調べます。
早期発見と適切な治療が、重症化を防ぐ鍵です。