馬に胆嚢がないのはなぜか

胆嚢は肝臓の下に位置し、胆汁を貯蔵して小腸へ放出する小さな臓器です。胆汁は脂肪の消化を助けます。

馬に胆嚢がない理由

馬は繊維質が豊富で脂肪が少ない草食動物です。繊維は消化に多くの胆汁を必要とせず、胃腸を速やかに通過します。そのため、胆嚢で胆汁を蓄える必要がほとんどありません。

大盲腸の役割

馬の大盲腸（盲腸）は大型で、腸内細菌が繊維を発酵させて短鎖脂肪酸を生成します。これらはエネルギー源となり、同時に繊維の分解を助けるため、胆汁の需要がさらに低減します。

肝臓による胆汁供給

胆嚢がない代わりに、馬の肝臓は胆汁を継続的に産生し、小腸に直接分泌します。食物が小腸に入ると、必要に応じて胆汁が放出され脂肪の消化を補助します。

胆嚢がないことによるリスク

胆嚢がないことで、胆管閉塞（胆道コリック）などの疾患が起こりやすくなることがあります。胆道コリックは胆管が詰まり、胆汁の流れが阻害されることで腹痛や嘔吐、下痢を引き起こします。

重症例では外科的に胆嚢を除去する手術が行われることもありますが、これは稀な処置であり、ほとんどの馬は胆嚢なしでも健康に生活できます。