唾液酵素は胃の酸性環境で働くことができるか？

唾液に含まれる酵素は、口腔内のpH6〜7という弱アルカリ性が最適です。一方、胃のpHは1〜3と強酸性であり、この環境下では酵素は活性を失います。

胃酸が酵素に与える影響

強酸性により酵素の立体構造が崩れ、活性部位が変形します。この変性は不可逆的で、酵素は元の形に戻れません。

変性した酵素は触媒活性を失い、口腔での消化作用を行えなくなります。pHが元に戻っても再活性化は期待できません。

炭水化物を分解する唾液アミラーゼは最適pH6.8〜7.0です。pH5以下になると活性は急速に低下します。

脂質の初期分解に関わる唾液リパーゼはpH5.0〜6.0が最適ですが、pHが5以下になると徐々に不活性化します。

舌脂肪酵素やカリクレインなどの唾液プロテアーゼはpH7〜8が適正です。胃の酸性環境ではすぐに活性を失います。

以上のように、胃の強酸性は唾液酵素を変性・不活性化させ、胃での消化に適した酵素が別途働くようにする重要な生理機構です。