幼児期の発達障害に関する概要と支援策

概要

米国疾病予防管理センター（CDC）によると、発達障害は米国の子どもの約17％に影響しています。診断件数は年々増加していますが、障害の増加によるものか、診断体制の向上によるものかは明確ではありません。ほとんどの発達障害に根本的な治療法はありませんが、さまざまな支援や治療が提供されています。

CDCは発達障害を「発達の過程（出生から18歳まで）に生じる、身体的・認知的・心理的・感覚的・言語的障害の多様なグループ」と定義しています。

治療方法は障害の種類や症状に応じて異なります。言語療法、作業療法、理学療法、感覚統合療法などが一般的です。

「Early Intervention（早期介入）」は連邦政府が資金提供するプログラムで、生後から3歳までの子どもに無料で療法を提供します。対象者のうち実際にサービスを受けられるのは約2.59％にとどまります。

民間の療法も利用可能で、費用は保護者の自己負担、民間・州の保険、あるいは慈善団体の支援によって賄われます。

3歳を過ぎると、公共の学校が主な療法提供者となります。学校は無料で支援サービスを提供し、校内に専門のセラピストを配置したり、外部の契約業者を利用したりします。

発達障害は幅広く、重症度も個々に異なります。主な障害には知的障害、脳性麻痺、自閉症スペクトラム障害などがあります。

発達障害は男子に約2対1の割合で多く見られます。これは生物学的な違い、行動パターンの差、あるいは紹介プロセスにおけるバイアスが影響している可能性があります。