摂食障害かどうかを見分ける方法

ロイヤル・カレッジ・オブ・サイキアトリストがBBCのウェブサイトに掲載したデータによれば、千人の女の子のうち7人、千人の男の子のうち1人が摂食障害を抱えています。細い体が価値とされる社会では、脆弱な人々が摂食障害を発症しやすくなります。摂食障害は患者本人や家族の生活を壊し、長期にわたる治療が必要になることがあります。

識別

神経性無食欲症（Anorexia nervosa）は、食事を極端に制限し、急激な体重減少を伴います。炭水化物や脂肪といった特定の食品群だけを制限したり、過度な運動で体重を落とそうとすることが、無食欲症の始まりになることがあります。過食症（Bulimia nervosa）の場合、体重は概ね正常ですが、過食と嘔吐や下剤使用を繰り返すことがあります。過食性障害（Binge Eating Disorder）は医療現場で軽視されがちですが、食べることが生活の中心となり、絶え間ないダイエットに苦しむことがあります。

原因

慈善団体B‑eatによれば、摂食障害は女性で、12歳から25歳の間に最も発症しやすいとされていますが、中年以降に発症するケースもあります。男女を問わず、誰かに\"太っている\"と言われた経験がきっかけになることが多いです。孤独感や不安、退屈感を埋めるために食べ物に依存したり、友人関係・仕事・学業・家庭環境のストレスが関与することがあります。

症状

食事に対して罪悪感を抱く、体重を抑えるために嘔吐や下剤を使用する、うつ状態になる、といったことはありませんか？ 食べたふりをしたり、特定の食品を極端に避けたり、食べると恥ずかしいと感じることはありませんか？ 周囲の人が\"痩せすぎ\"と心配し、本人はそれに反論する、体重が上下し続ける、といった場合もリスクがあります。食べ物やカロリー、体重について過度に考え、強い欲求に駆られる場合は、信頼できる人に相談することをおすすめします。

治療

摂食障害は自力で克服するのが難しいため、まずはかかりつけ医（GP）に相談しましょう。治療はカウンセリング、認知行動療法（CBT）や家族療法などがガイドライン（National Institute for Health and Clinical Excellence）に基づき提供されます。必要に応じて、専門の摂食障害ユニットで精神科医の診断を受けることも可能です。

警告

重度の摂食障害は、脱水や腎障害を引き起こすほど体に食事が届かなくなります。心拍が不規則になり、骨が脆くなり、女性は月経が停止することがあります。便秘や筋力低下、飢餓状態による思考力低下も起こります。健康が著しく損なわれた場合は、体重が安全な範囲に回復するまで入院治療が必要になることがあります。