黄斑のトラブルと対策

黄斑は眼の中心視力を司する網膜の一部で、読書や運転など細部の認識が必要な作業に不可欠です。眼球の後方で視神経のすぐ近くに位置し、さまざまな変性疾患に罹りやすく、中心視力が低下します。

加齢黄斑変性（AMD）

加齢黄斑変性は主に高齢者に発症し、米国では約175万人が罹患していると報告されています。主に乾性と湿性の2タイプがあります。

• 乾性黄斑変性（非血管新生型）は、黄斑にドゥルーゼンと呼ばれる沈着物ができ、徐々に中心視力が低下します。
• 湿性黄斑変性（血管新生型）は、不安定な新生血管が増殖し、漏出や破裂を起こして網膜に瘢痕を残し、急速に視力が失われます。

黄斑ジストロフィー

若年者に発症する変性黄斑疾患を黄斑ジストロフィーと呼び、両眼に同時に影響することが多いです。中心視力が徐々に低下し、最終的には法的盲目に至ります。米国マクラ変性基金によると、6歳から25歳の間に10,000人に1人の割合で発症するとされています。

主な症状

すべての黄斑変性疾患で共通する症状の進行は以下の通りです。

• 初期：中心視野がぼやけ、格子状の線が波打って見える。
• 中期：灰色や黒い斑点が出現し、色覚が低下することもある。
• 末期：中心視力がほぼ完全に失われる。

原因とリスク要因

正確な原因は不明ですが、家族性が示唆されています。デューク大学とコロンビア大学の研究では、補体因子BとHに関わる遺伝子が多くの患者に共通していることが分かっています。加齢、肥満、喫煙、高血圧もリスク要因です。

治療法

乾性黄斑変性の進行は、UVカットサングラスの使用や、ルテイン、亜鉛、ビタミンA・B・Cのサプリメントで遅延させることが期待されます。湿性黄斑変性には、血管増殖を抑制する薬剤（ランビズマブ、ペガプタニブ）や、光活性化薬剤（ビスディン）によるレーザー治療が行われます。現在のところ、根本的な治癒法は確立されていません。