白内障の診断・原因・治療・予防ガイド

症状

白内障の症状には、視界が霞んだりぼやけたり、夜間運転が困難になる、光や太陽光からのまぶしさが増すなどがあります。二重視や、一時的に近視が矯正される「第二視」と呼ばれる現象が現れることもあります。

原因

白内障は加齢とともに最も一般的に発症しますが、他にも糖尿病や緑内障、網膜剥離などの眼疾患、紫外線や日光・日焼けによる過剰な光線、X線や頭部への放射線治療、長期ステロイド薬の使用が原因となります。また、遺伝的要因や先天的に白内障を持つ場合もあります。

診断

白内障の診断は、家族歴の確認と眼科検査によって行います。視力検査に加え、眼圧測定（トノメトリー）で緑内障の有無をチェックし、眼底検査（眼底鏡検査）で網膜や角膜の状態を観察します。視力低下の原因が白内障であることを確定するため、他の眼疾患は除外されます。

治療

白内障の唯一の根本治療は手術です。濁った水晶体を除去し、人工レンズ（眼内レンズ）に置換します。場合によっては水晶体を除去したままにし、コンタクトレンズや眼鏡で視力を補正することもあります。手術は必ずしも直ちに必要ではなく、視覚補助具で十分な場合は数年先送りすることも可能です。手術時期は、白内障が日常生活や生活の質にどれだけ影響しているかで判断します。

予防

白内障の確実な予防法は証明されていませんが、生活習慣の改善でリスクを低減できる可能性があります。禁煙し、アルコール摂取を控える。必要のないステロイド薬の使用を避ける。日光や強い光を浴びる際は、UVカットのサングラスや帽子で目を保護する。糖尿病の管理を徹底し、合併症を防ぐ。ビタミンC・Eを多く含む新鮮な果物や野菜を摂取することで、目の健康をサポートできる可能性があります。