ダウン症候群と補聴器の活用

概要

ダウン症候群（DS）を持つ子どもの約75％が片耳または両耳に聴覚障害を抱えており、適切な補聴器の使用で大きな効果が期待できます（Kennedy Krieger Institute）。

タイプ

DSの子どもたちの多くは伝音性難聴です。音は耳に入りますが、耳の伝導経路がうまく機能しません。一方、約8％は感音性難聴で、音が神経を通って脳に伝わる過程で阻害されます。

原因

伝音性難聴は中耳の液体貯留、耳垢の詰まり、耳の構造異常などが原因です。感音性難聴は、内耳の毛細胞や聴神経の損傷が主な要因です。

補聴器の効果

伝音性難聴の場合、補聴器は音を増幅して聞き取りやすくします。感音性難聴の方には、受話器（レシーバー）付きの補聴器が音を脳へ伝える手助けをします。

使用時の留意点

DSの子どもが補聴器を必要とする場合、できるだけ早期に装着することが重要です。早期の使用は言語発達や会話能力の向上に大きく寄与します。

選び方のポイント

アメリカ言語聴覚協会（ASHA）認定の、DSの聴覚障害に詳しい聴覚専門家（Audiologist）を選びましょう。適切な聴覚検査を行い、最適な補聴器を提案し、使用方法の指導までサポートしてくれます。