冠動脈閉塞とは？

冠動脈閉塞は、動脈硬化（心臓病としても知られる）の結果として起こります。動脈硬化は、心臓へ血液を供給する動脈にカルシウム沈着が蓄積することで生じます。カルシウムが増えると血流が阻害され、特に心尖部の心筋細胞が死滅します。細胞死が進行すると心筋障害が起こり、心筋梗塞や心停止のリスクが高まります。動脈が完全に閉塞した状態を「全冠動脈閉塞」、3か月以上持続する場合は「慢性冠動脈閉塞」と呼びます。

症状

• 動脈硬化は徐々に進行するため、初期段階では自覚症状はほとんどありません。
• カルシウムの破片が血流に乗って脳へ移動すると脳卒中を引き起こすことがあります。
• 完全閉塞が起きると心筋梗塞が発症し、胸痛が現れます。
• 脳の血管に動脈硬化が進行すると、しびれやめまいが生じます。

臨床的合併症

• 高コレステロール血症、血圧上昇、肥満は動脈硬化のリスク因子です。
• 糖尿病は心臓病の症状を悪化させる二次的な要因となります。

原因

• 冠動脈閉塞は幼少期から徐々に進行することがあります。
• 血管内皮の損傷が主な引き金と考えられ、原因は高血圧、高コレステロール、糖尿病、喫煙によるニコチンなどです。

治療法

• プラーク（沈着物）を減少させる薬として、LDLコレステロールを下げるスタチン系薬（例：リピトール）が広く使用されます。
• LDLを低下させ、HDLを増加させることで動脈硬化の進行を抑制します。
• 抗凝固薬は血栓形成を防ぎ、脳卒中や心筋梗塞のリスクを低減します。

外科的処置

• プラーク除去が必要な場合、血管形成術（アンジオプラスティ）でバルーンを膨らませ、プラークを血管壁に押し付けます。その後、ステントと呼ばれる金属網で血管を永久に開いた状態に保ちます。
• エンドアーテレクトミーは、動脈壁から沈着物を完全に除去する手術で、主に頸部付近で行われます。