胸焼けの原因と対策

胸焼けの頻度

胸焼けは通常、深刻な疾患ではありません。米国では約3人に1人が時々胸焼けを経験し、年齢とともに頻度が増える傾向があります。妊娠中は約50%の確率で胸焼けが起こりやすく、さまざまな要因がリスクを高めます。全人口の約10%が慢性的に胸焼けに悩まされ、日常的に症状に対処しています。

胸焼けとは

胃は食べ物を分解するために酸を分泌しますが、食道下部にある下部食道括約筋（LES）が正常に閉じないと、胃酸が食道へ逆流します。酸が食道に触れると痛みや不快感が生じ、長期にわたってダメージが蓄積すると慢性的な胸焼けとなります。

食事量と体重の影響

慢性的な胸焼けがある人は、LESの働きを妨げる要因を避けることが重要です。大量の食事は胃酸の分泌を増やし、余分な酸が食道に逆流しやすくなります。また、過体重や妊娠による胃内圧の上昇もLESの機能を低下させます。

胸焼けを引き起こす食品

特定の食べ物はLESを弛緩させ、酸の逆流を促進します。代表的なものは柑橘類、にんにく、玉ねぎ、チョコレート、脂肪分の高い食品です。これらを摂取すると胸焼けが起きやすくなります。

生活習慣が与える影響

喫煙、過度の飲酒、カフェインの大量摂取、特定の薬剤使用、ストレスなども胸焼けのリスクを高めます。喫煙とストレスは胃酸の分泌を増やし、アルコールやカフェイン、いくつかの薬は直接LESを弱めます。