胸焼け：胃液と食道の関係を理解する

胸焼けとは

胸の中央部が燃えるように痛む感覚で、胃液が食道に逆流することで起こります。胃液は胃で分泌される酸性の液体で、食べ物の消化を助けますが、食道の粘膜は酸に弱く、刺激されると炎症や不快感が生じます。

食道と胃の仕組み

食道と胃の間には「下部食道括約筋（LES）」と呼ばれる筋肉の弁があり、通常は胃の内容物が食道に戻らないように閉じています。しかし、LESが弱くなるか不適切に緩むと、胃液が逆流しやすくなり、胸焼けが発生します。

胸焼けを引き起こす主な要因

• 裂孔ヘルニア：横隔膜の開口部を通じて胃の一部が胸腔に突き出す状態で、LESの機能が低下しやすくなります。
• 腹圧の上昇：肥満、妊娠、特定の薬剤などが腹部に圧力をかけ、逆流を助長します。
• 刺激性の食べ物・飲み物：辛い料理、脂肪分の多い食品、アルコール、カフェインなどはLESを緩めることがあります。
• 喫煙：タバコはLESを損傷し、逆流防止能力を低下させます。
• 胃排出の遅延：胃麻痺や糖尿病などで胃の内容物が長く滞留すると、胃内圧が上がり逆流しやすくなります。

注意すべき基礎疾患

胸焼けは潰瘍や胃食道逆流症（GERD）などの基礎疾患の症状であることがあります。症状が頻繁に起きる、または強い場合は、医師の診断を受け適切な治療を行うことが重要です。