高血圧の事実と対策

高血圧（医学的には「高血圧症」）は、長年にわたって徐々に進行する一般的かつ深刻な健康問題です。血圧は心臓が血液を動脈へ送り出す際の圧力で決まり、動脈が狭くなると血圧は上昇します。米国メリーランド大学医療センターによると、米国成人の3人に1人が高血圧で、そのうち2/3は65歳以上です。

原因

• 一次性高血圧は全症例の95％以上を占め、正確な原因は不明ですが、遺伝的要因、血管拡張を促す一酸化窒素の低下、インスリン抵抗性、肥満などが関与しています。

  二次性高血圧は、腎臓や内分泌系の疾患、睡眠時無呼吸、副腎腫瘍、先天性心疾患などの基礎疾患が原因です。また、NSAIDs（例：アレブ、モトリン）、経口避妊薬、ステロイド、ホルモン補充療法、長期のアルコール・ニコチン・コカインなどの使用も血圧上昇を招くことがあります。

症状

• 多くの場合、症状は現れません。極端に血圧が高いときにのみ、激しい頭痛、意識混濁、吐き気、視覚障害、けいれん、めまい、鼻血などが現れることがあります。Mayo Clinicは、20歳からは2年に1回の血圧測定を推奨しています。

合併症

• 高血圧は動脈壁を傷つけ、動脈瘤や心不全、脳卒中（脳内出血・脳梗塞）を引き起こすほか、腎臓や眼の機能障害をもたらします。また、代謝性疾患や認知機能低下のリスクも高まります。

  心血管リスクを抑える理想的な血圧は120/80 mmHgで、140/90 mmHg以上は危険とされています。

リスク要因

• 制御できない要因として、加齢、男性、閉経後の女性、黒人に多く見られる遺伝的素因があります。家族歴も重要です。

  生活習慣で改善できる要因は、肥満、運動不足、喫煙、過剰な塩分摂取（カリウム・ビタミンD不足）、過度の飲酒、ストレス管理の不備です。

治療法

• 血圧の程度や併存疾患に応じて薬物療法が選択されます。

  ・チアジド系利尿薬：腎臓でナトリウムと水分の排泄を促し、血液量を減少させます。

  ・ベータ遮断薬：血管を拡張し、心拍数と心拍出量を抑えて血圧を下げます。

  ・ACE阻害薬：血管収縮物質の生成を抑制し、特に心疾患や腎不全患者に有効です。

  ・カルシウム拮抗薬：血管平滑筋を弛緩させ、心拍数を低下させます。グレープフルーツは薬剤の効果を阻害するため注意が必要です。

  ・レニン阻害薬：腎臓で産生されるレニンの生成を抑え、血圧上昇の連鎖反応を止めます。