なぜ気管切開が行われるのか？

気管切開とは、首に開口部を作り、直接気管（気管）に通す手術です。外科医はこの開口部に中空のプラスチックチューブ（気管切開チューブ）を挿入します。重篤な患者に対して行われるため、出血・感染・声帯損傷などの合併症リスクがあります。

人工呼吸器が必要な場合

2週間以上人工呼吸器（呼吸補助装置）を使用する必要がある患者に対し、気管切開が行われます。気管切開により、呼吸装置と直接接続でき、食事や会話が可能になります。

咳ができない、痰が絡む場合

気道に痰が詰まり咳がうまくできない患者にも気管切開が選択されます。先天的な上気道欠損や煙・蒸気・化学薬品による損傷などが原因となります。

嚥下障害

脳卒中などで一時的に嚥下機能が低下した患者は、口腔内の乾燥や食物の誤嚥を防ぐために気管切開が行われます。嚥下機能が回復するまでの一時的な措置です。

声帯癌

声帯癌の治療で部分的に喉頭を切除する場合や、全喉頭切除が必要な場合に気管切開が必要となります。部分切除では術後の回復期間中に、全切除では永久的に呼吸路を確保するために行われます。

緊急時

交通事故などの外傷で気道が閉塞した場合、救急医療現場でクレオチロイド切開（声帯に直接穴を開ける）を行うことがあります。その後、病院で状態が安定すれば、長期的な呼吸管理のために気管切開が実施されます。