ロタウイルスはどれほど感染しやすいか？

概要

ロタウイルスは、子どもに重度の下痢を引き起こす代表的なウイルスです。米国疾病予防管理センター（CDC）によると、主な感染経路は糞口感染ですが、呼吸器分泌物やその他の体液にもウイルスは存在します。さまざまな株があり、子どもは再感染しやすいことがあります。成人も感染しますが症状は軽いことが多いです。複数の株に何度か感染することで免疫がつき、6〜24か月の乳幼児が最も罹患しやすい年齢層です。

統計

CDCのデータによれば、ロタウイルスは米国で毎年約55,000人の子どもを入院させ、世界では60万人の子どもが死亡の原因となっています。潜伏期間は約2日で、米国では毎年約100人の子どもが合併症で死亡しています。感染は社会経済層を問わず広く見られます。

感染力と伝播

ロタウイルスは非常に感染力が強く、手の上で最大4時間、生硬い表面では最大10日間生存します。密接な接触、分泌物、玩具の共有などで容易に広がります。玩具や子どもが共有した物品はこまめに清掃・消毒することが重要です。下痢や高熱が続いている場合はまだ感染力があるサインです。症状が出始めてから10〜12日間は感染力が続くことがあります。

症状

嘔吐と水様性下痢が3〜8日続き、腹痛や発熱を伴います。症状は最長で9日間続くこともあり、予告なしに大量の水様性下痢が起こります。脱水症状のサイン（無気力、皮膚の乾燥・冷感）に注意が必要です。

診断

医師は便検体を採取し、迅速抗原検査でロタウイルスの有無を確認します。検査結果により速やかな診断が可能です。

予防

適切な手洗いや衛生管理は感染拡大のリスクを減らしますが、完全な防止はできません。2006年に米FDAはロタウイルスワクチンを承認し、感染と伝播の抑制を目指しました。2007年にRota Teqワクチンは腸重積（腸が他の部分に入り込む）リスクが指摘され、注意喚起が出されましたが、早期治療により重篤化を防げます。

2008年4月には液体タイプのRotarixが承認され、2回接種で効果が期待されます。副反応としては、機嫌の悪化、食欲不振、咳、発熱、鼻水、嘔吐などがあります。