舌がコーティングされる理由と対策
「毛羽立った」またはコーティングされた舌は比較的よく見られる現象で、深刻な疾患と直接結びつくことは少ないです。舌の表面にはバイオフィルムと呼ばれる薄い被膜があり、角質、細菌、カビ、粘液、食べかすが混ざり合っています。角質は保護的な死んだ細胞で、新しい細胞が形成される際のバリアとなります。角質は毛髪・皮膚・爪・歯の主成分で、手のたこ（角質肥厚）と同じ素材です。コーティングされた舌は通常は無害ですが、そこに棲む様々な微生物が病原性を持ち、感染や口臭（口のにおい）の原因になることがあります。
原因
毛羽立ち、白・黄・茶・黒の舌は、舌に蓄積された角質の量に直接関係しています。食事中に角質は削り取られ飲み込まれますが、十分に除去されないと再生が追い付かず蓄積し、舌表面が色付きやすくなります。米国口腔・顎顔面病理学会（AAOMP）によれば、熱い飲料の摂取、喫煙、その他の刺激は角質産生を増加させます。色の違いは、増殖する細菌が作り出す色素によります。
・白舌（口腔カンジダ症）は、カンジダ酵母の過剰増殖が原因で、喘息、糖尿病、特定の薬剤使用者に多いです。
・白いコーティングは、口腔衛生不良、脱水、喫煙による乳頭（味蕾）の炎症でも起こります。
・黄舌は細菌性炎症により黄色い化学物質が乳頭に付着して生じます。
・黒・茶舌は細菌の過剰増殖が原因で、暗く毛羽立った外観になります。
・毛舌は、味蕾上に長く伸びた角質が毛のように見える、より重度のコーティング舌です。
治療法
口腔衛生の徹底がコーティング舌のコントロールに最も有効です。舌に付着した角質や細菌を定期的に除去すれば、被膜は大幅に減少します。舌スクレーパー、スパチュラ、綿棒などを毎日使用して、舌を清潔でピンク色に保ちましょう。表面の変色した層を物理的に取り除くことで、病原性細菌と口臭の程度を抑えられます。
・トルティーヤチップスや熱い飲料など、舌を刺激する習慣を控えることも効果的です。
・重曹・3%過酸化水素・水を弱めに混ぜた溶液で舌を軽くブラッシングすれば、短時間（15秒以内）でコーティングを除去できますが、刺激を避けるために長時間放置しないでください。
舌のスクレーピングは、死んだ角質細胞や臭いの元を取り除き、新しい細胞が育ちやすい環境を作ります。
注意点
ほとんどの場合は無害ですが、コーティング舌が重篤な疾患の兆候であることもあります。舌に白い斑点・縞模様・点状の変化が見られる場合は、速やかに歯科医または医師の診察を受けましょう。
・白斑や白い病変は「白板症」の可能性があり、口腔がんの前段階です。特に喫煙者やタバコ製品使用者に多く見られます。
・毛状白板症（舌の側面に痛みのない白いふわふわした斑点）は、HIV感染の早期警告サインとなることがあります。
・免疫不全状態や骨髄移植後にも白板症が起こり得ます。
・舌・口唇・頬・歯肉に白い縞や点がある場合は、リウマチ性疾患の一つである扁平苔癬の可能性があります。
・黄舌は結核、胃食道逆流、消化不良、吸収不良症候群、肝胆系疾患などと関連しています。
・チリの研究では、コーティング舌と腸チフスの関連が報告されています。
舌のコーティングが2週間以上続く、または痛み・腫れを伴う場合は、口腔衛生だけでなく医療機関での検査・治療を受けてください。