ESR（赤血球沈降速度）検査とは？

ESR（赤血球沈降速度）は、血液中の炎症の程度を簡易的に評価する検査です。特定の疾患を診断するものではありませんが、炎症の有無や経過を把握するのに役立ちます。

ESR検査の仕組み

炎症が起こると赤血球表面のタンパク質が変化し、赤血球同士がくっつきやすくなります。その結果、赤血球は通常より重くなり、試験管の底に沈む速度が速くなります。ESRはこの沈降速度を測定し、速度が速いほど体内の炎症が強いことを示します。

ESRは以下の疾患の診断補助や経過観察に頻繁に用いられます。

妊娠、月経、感染症、貧血などでもESRは上がります。また、腎臓病、梅毒、結核、甲状腺疾患、全身性エリテマトーデス（SLE）などの慢性疾患や、経口避妊薬、ビタミンA、デキストラン、メチルドパ（アルドメット）などの薬剤も上昇要因です。

多発性筋痛症、巨細胞性動脈炎、関節リウマチに加えて、壊死性血管炎や原発性巨球蛋白血症（B細胞性リンパ腫）などでもESRが極端に高くなることがあります。

低ESRは通常問題になりませんが、肝臓や腎臓の疾患、うっ血性心不全、特定のタンパク異常、鎌状赤血球症、赤血球や白血球が増加する状態などで低くなることがあります。アスピリン、コルチゾン、キニーネなどの薬剤も低下させます。

ESRは多くの要因に影響されるため、検査結果は必ず担当医と共有し、既往歴や服用中の薬を踏まえて解釈してもらうことが重要です。ESRはスクリーニング検査であり、単独で疾患を診断することはできませんが、炎症性疾患の有無や経過観察に有用です。