症状

C型肝炎は初期段階ではほとんど症状が現れません。研究によれば、感染者の約80％が自覚症状なしで感染していることに気づいていません。

C型肝炎とHIVの比較

一般的にC型肝炎の感染リスクはHIVより低いと考えられがちですが、実際はHIVの約4倍の人数が感染しています（Genentech調査）。

治療

C型肝炎は慢性疾患であり、生涯にわたって管理が必要です。肝臓に損傷が生じる前に治療を開始すれば、治療効果が高まります。治療期間は通常1年ほどで、副作用や服薬スケジュールが厳しいため、肝臓専門医と相談しながら早期治療の可否を判断することが重要です。

薬物使用との関係

静脈内薬物使用者がC型肝炎の主要なリスク層と考えられていますが、実は1回や数回の使用経験だけでも感染リスクは高まります。薬物使用歴がなくても感染の可能性は否定できません。

感染経路

危険な行動や多数のパートナーが必ずしも感染につながるわけではありません。研究によると、感染者の約30％が感染経路を特定できていません。主な感染経路は、感染者との直接的な血液接触です。具体的には、共有した注射針や、過去に血液検査が不十分だった時代の輸血が挙げられます。