白血球減少の兆候と症状

白血球（WBC）は、ヒトの血液に存在する2種類の血球のうちの一つ（もう一つは赤血球）です。白血球はロイコサイトと呼ばれ、主な役割は感染と闘うことです。正常な白血球数は血液1㎟あたり約4,300〜10,800個と幅があります。この範囲を下回ると白血球減少（白血球減少症）と呼ばれます。白血球減少症は定義は簡単ですが、診断は難しく、症状は軽微で他の感染症状と混同しやすいです。

好中球減少症（ニュートロペニア）

バージニア大学医学部によると、主要な白血球の一つである好中球の数が減少すると、白血球減少の代表的な兆候となります。この状態は好中球減少症（ニュートロペニア）と呼ばれます。好中球は真菌や細菌などの重篤な感染から体を守ります。ただし、白血球全体が正常でも、病気にかかり一時的に好中球が減少すれば、好中球減少症と同様の症状が現れることがあります。医師は血液検査などで、好中球減少が白血球減少症によるものかどうかを判断します。

体調不良の感覚

バージニア大学医学部によると、白血球が低下すると、断続的な発熱、持続的な悪寒、違和感や喉の痛みが主な症状として現れます。また、倦怠感や体力低下もみられます。これらはすべて感染や他の疾患のサインです。

感染防御力の低下

Thinkquestによれば、白血球が低いと感染に対抗しにくくなり、肝膿瘍、肺炎、口腔潰瘍、口内炎などが起こりやすくなります。これらの疾患は白血球が正常でも起こり得ますが、白血球が減少している人は特にリスクが高くなります。