脾臓は体でどんな役割を果たすのか？

脾臓は腹部左側に位置し、拳大ほどの大きさで肋骨に守られた重要な臓器です。脾臓がなくても生活は可能ですが、さまざまな生理的機能を担っています。

構造と基本的な働き

脾臓は「赤髄」と「白髄」の二つの海綿状組織から成り立っています。

• 赤髄：血液を浄化し、古くなった赤血球や血小板を除去します。
• 白髄：免疫系の中心で、リンパ球（白血球）の生成と抗体産生を行い、細菌やウイルスなどの侵入者を撃退します。

主な機能

• 抗体を作り感染症に対抗する免疫機能。
• 血液を貯蔵し、出血時に迅速に供給できるようにする。
• 老化した赤血球や有害な細菌を除去し、血液をクリーンに保つ。

脾臓の肥大（脾腫）

脾臓が大きくなることは比較的よくある症状で、貧血や感染症などの基礎疾患を示すサインです。

肥大した脾臓の症状

• 左肩や背中、胃部に圧迫感や痛みを感じることがあります。
• 疲労感や出血しやすさが現れることがあります。

リスク要因と注意点

• 年齢に関係なく、誰でも脾臓が肥大する可能性があります。
• 脾臓がない状態では感染症にかかりやすくなります。
• 脾臓が破裂した場合は、出血を止めるために外科的処置が必要です。