ヒトパピローマウイルス（HPV）のリスクと予防策

HPVの有病率

米国疾病予防管理センター（CDC）によると、約2,000万人がヒトパピローマウイルス（HPV）に感染しており、毎年600万人が新たに感染しています。性行為を経験する人の約半数が生涯のどこかでHPVに感染すると推定され、健康な免疫システムは多くの場合ウイルスを排除します。

HPVはほとんど症状を示さず、感染した場合でも気付かないことが多いです。性器いぼは特定のタイプが原因で、がんを引き起こすタイプとは異なります。

米国がん協会の推計では、2008年に約11,000人の女性が子宮頸がんと診断されました。通常、女性の免疫システムはHPVを排除しますが、一部のケースではウイルスが体内に長期間残存し、時間とともに正常な子宮頸部細胞をがん細胞に変化させます。

性的パートナーの数が多いほど、HPVに感染するリスクは高まります。特に、パートナー自身が多数の性行為経験者である場合、リスクはさらに上昇します。

メイヨークリニックの報告によると、25歳未満の若年女性は生物学的にHPVにかかりやすいとされています。思春期の男性や若年男性もリスクが高いものの、感染はしばしば見逃されがちです。若年層でのリスク増加は、性的活動が活発になることと関連しています。

HIV/AIDSや臓器移植後に使用される免疫抑制薬などで免疫機能が低下している人は、HPV感染しやすくなります。

HPV自体を根本的に治す治療法はありませんが、感染に伴う性器いぼや子宮頸がんに対しては治療が可能です。性器いぼは医師による除去や外用薬で処置できます。早期に発見された子宮頸がんは高い治癒率を示します。

最も確実な予防策は性接触を避けることです。性的活動を続ける場合は、感染していないパートナーとの長期的で一夫一婦制の関係がリスクを大幅に減らします。コンドームは一部の部位をカバーしないため、HPVの完全な防御は期待できません。

CDCは、子宮頸がんや性器いぼの原因となる4型のHPVに対するワクチンが若年女性向けに利用可能であると発表しています。ワクチン接種は予防の重要な手段です。