小児の膣カンジダ症（酵母感染）

特徴

おむつを使用している乳児や幼児の女児は、皮膚や尻のしわの内部で酵母感染が始まり、やがて膣へ広がることがあります。すべての年齢層の女性で、この状態になると、膣部の刺激感、赤み、腫れ、かゆみを感じます。また、厚みのある白色または黄色の分泌物が見られ、排尿時に灼熱感を伴うこともあります。

原因

女児が酵母感染を起こす原因は複数あります。まず、子どもの免疫系はまだ発達途上であり、成人ほど感染に対抗できません。次に、抗生物質やステロイド薬を使用すると、病原菌だけでなく、善玉菌（プロバイオティクス）も減少します。プロバイオティクスはビタミンA・Bの生成や栄養吸収、消化、免疫強化に寄与しますが、これが減ると酵母が増殖しやすくなります。三つ目は、濡れたままや汚れたままのおむつを長時間着用すると、膣部が湿潤になり酵母感染が起こります。四つ目は、成長や思春期によるホルモン変化です。月経が始まった女児は、まだ思春期に達していない女児に比べ、酵母感染のリスクが高まります。

診断

酵母感染の診断は、医師が患部を視診するだけで十分なことが多いです。必要に応じて、感染部位から小さなサンプルを採取し、検査機関で顕微鏡検査を行うこともあります。

治療

おむつを使用する乳児・幼児の女児では、患部を常に清潔かつ乾燥させることが重要です。すべての女性に対しては、市販の抗真菌クリームを使用すれば、通常1〜2週間で症状が改善します。

予防

乳児・幼児の女児には、患部を清潔かつ乾燥に保つことが基本です。また、バランスの取れた栄養豊富な食事で免疫力を高め、自然に感染を防ぎましょう。就学前・小学生の女児には、排便後は必ず前から後ろへ拭くよう指導し、糞便の細菌が膣へ移動するのを防ぎます。綿素材の下着や衣類を選び、ナイロン製の水着やパンティは湿気を溜めやすく酵母感染の原因となります。抗生物質は医師の処方に限って使用し、不要な投与は避けましょう。さらに、無糖のプレーンヨーグルトを食事に取り入れると、乳酸菌が酵母の増殖を抑制します。