扁桃腺のトラブルと対策

機能

扁桃腺は体内のリンパ節に似た組織の集合体で、細菌やアレルゲンが体内に侵入する前に抗体を産生し、免疫防御に関与します。ただし、長期的な役割については議論があり、1歳までに機能し、その後は不要になるという説もあります。

種類

扁桃腺の疾患は大きく急性と慢性に分けられます。

• 急性扁桃腺炎：ウイルスや細菌による感染で、喉の痛み、発熱、口臭、時には発疹が現れます。代表的な重症例は、溶連菌が原因の咽頭炎（ストレプト喉頭炎）と、エプスタイン・バーウイルスによる急性単核球症です。心疾患を持つ人は特にストレプト喉頭炎に注意が必要です。
• 慢性扁桃腺炎：再発を繰り返す感染で、治療が難しいことがあります。症状は急性と似ていますが、頻繁に起こります。

生命に関わる危険

• 扁桃周囲膿瘍（ペリトンシラーレ膿瘍）：膿が扁桃の後ろにたまり、口蓋垂を押し上げて激しい痛みと口を開けにくくします。放置すると感染が喉や頸部へ広がり、気道閉塞を起こす危険があります。
• 肥大性扁桃腺：扁桃が大きくなることでいびきや睡眠時無呼吸症候群を引き起こすことがあります。

対処法（急性）

細菌性の急性扁桃腺炎は抗生物質で治療します。処方された全量を必ず服用し、途中で中止しないことが重要です。ウイルス性の場合は抗生物質は効果がなく、症状緩和が中心です。うがい（塩水）、温かい飲み物、のどスプレーなどで痛みを和らげます。ペリトンシラーレ膿瘍は医師が吸引、切開、または重症例では扁桃摘出術で処置します。

治療法（慢性）

一年に6〜7回以上の再発がある慢性扁桃腺炎は、扁桃摘出術（トーニレクトミー）を検討します。特に心臓疾患など合併症リスクが高い患者に推奨されます。喉の痛みが頻繁に起こる場合は、まず医師に相談し、最適な治療計画を立てましょう。