扁桃炎（咽頭炎）の原因・症状・治療法と自宅ケア

扁桃炎は、喉の両側にある肉厚のパッド（扁桃）に細菌やウイルスが感染して起こる炎症です。子どもに多く見られますが、大人でも罹ることがあります。細菌性のものは「溶連菌性咽頭炎（いわゆるストレプト喉頭炎）」とも呼ばれ、原因に応じた治療が必要です。

原因

• 扁桃は口や鼻から体内に入る有害な細菌・ウイルスを捕らえるフィルターの役割を持ち、白血球でそれらを除去します。この過程で扁桃自体に低度の感染が起こり、時に炎症が悪化して扁桃炎になります。

  多くはウイルスが原因で、特にエプスタイン・バーウイルス（EBV）は単核球症（モノ核症）の原因としても知られています。細菌性は比較的少なく、A群溶血性連鎖球菌が原因の場合は「溶連菌性咽頭炎」と呼ばれます。

症状

• 赤く腫れた扁桃に白い斑点が見られ、喉の痛み、嚥下時の困難や痛み、頭痛、発熱、寒気、顎や首のリンパ節腫脹、声が出にくくなる喉頭炎（失声）などがあります。子どもでは腹痛を伴うこともあります。

リスク要因と合併症

• 扁桃炎は主に学童期の子どもに多く見られます。学校や保育園などでの密接な接触が感染リスクを高めます。

  治療せずに放置すると気道が狭くなり、睡眠時無呼吸やその他の健康問題を引き起こす可能性があります。扁桃と周囲組織の間に膿がたまり膿瘍になることもあり、稀に血流や頸部・胸部へ広がることがあります。

  特定の細菌株は腎炎（腎臓の炎症）やリウマチ熱を引き起こし、心臓、関節、神経系、皮膚に障害を与えることがあります。

治療法

• ウイルス性の扁桃炎は対症療法が中心です。温かい飲み物を摂取し、塩水でうがいし、アセトアミノフェン（例：タイレノール）やイブプロフェン（例：アドビル、モートリン）で痛みと熱を和らげます。抗生物質はウイルスには効果がありません。

  細菌性の場合は、医師がペニシリン系の経口抗生物質を処方します。症状が改善しても必ず全ての薬を飲み切り、途中で中止しないことが重要です。

  従来、症状が改善しない場合や繰り返しの重症化がある場合は扁桃摘出術が行われてきました。成人での手術はまれです。子どもで1年に7回以上の重症喉頭感染、もしくは2年連続で5回以上、3年で3回以上の感染がある場合、または膿瘍や気道閉塞が生じたときに手術が検討されます。

自宅でのケア

• 温かい水に蜂蜜とレモンを加えて飲むと、蜂蜜が喉を鎮静し、レモンが粘液を減らします。ハードキャンディやのど飴で唾液分泌を促し、喉を清潔に保ちます。加湿器で室内の湿度を上げると刺激が和らぎ、睡眠も改善します。水は毎日交換し、煙や刺激物は避け、会話は控えめにして喉の負担を減らしましょう。