肝硬変の治療法

肝硬変は、慢性的な肝障害に対する反応として肝臓が瘢痕化（線維化）した状態です。肝臓は栄養の合成、血液の浄化、解毒など多くの重要な機能を担っていますが、瘢痕化は不可逆的であり、最終的に肝不全へと進行します。主な原因は慢性アルコール摂取、嚢胞性線維症、B型・C型肝炎、脂肪肝、胆道系の障害などです。治療は原因疾患のコントロールと合併症の管理が中心となります。

アルコール摂取の回避

米国国立衛生研究所によると、肝硬変の最も一般的な原因の一つはアルコール依存症です。過度な飲酒は肝臓に過大な負荷をかけ、徐々に組織を硬化させます。肝硬変と診断された人は、完全に飲酒をやめる必要があります。自力で止められない場合は、医師が依存症治療プログラムを紹介することがあります。

合併症の管理

肝硬変は不可逆的な慢性疾患であるため、治療は主に合併症の予防・管理に重点が置かれます。代表的な合併症は体内に水分がたまる「腹水」やむくみです。軽度から中等度の場合は、利尿薬の処方や低ナトリウム食が勧められます。重度の場合は、腹水の穿刺排除が必要になることがあります。

その他の合併症としては、感染症（抗生物質で治療）や、門脈圧亢進による食道静脈瘤などがあります。これらは血圧降下薬や内視鏡的治療で管理します。また、肝硬変患者は肝細胞がんのリスクが高まるため、定期的なスクリーニングが推奨されます。

肝移植

肝硬変が進行し、肝機能が著しく低下した場合、肝移植が治療の最終手段となります。移植では、患者の病変肝を除去し、ドナーから提供された健康な肝臓（または生体ドナーからの部分肝）と置換します。ただし、移植適応には条件があり、継続的なアルコール摂取が確認された場合は移植が認められません。