肝硬変の外部症状と原因

健康な肝臓は再生力が高く、ダメージから回復できます。しかし、肝硬変は時間をかけて進行する肝疾患です。最初は肝臓の炎症が起こり、放置すると炎症部位に瘢痕組織（線維）が形成されます。線維は正常な肝細胞に取って代わり、肝機能を低下させます。

肝硬変の概要

瘢痕組織は正常な肝組織と同じ働きをしません。その結果、感染症の防御、血液中の毒素・細菌の除去、薬剤や栄養素の代謝、血液凝固に関わるタンパク質の合成、胆汁の産生がすべて低下します。胆汁は脂溶性ビタミンの吸収や脂肪の代謝に不可欠です。

初期の外部症状

• かゆみを伴う皮膚の乾燥
• 体重減少
• 皮膚表面に蜘蛛状血管（毛細血管拡張）が現れる
• 爪先の爪が肥大化（爪甲肥大）
• 皮膚に小さな黄疸性結節ができる
• 黄疸（皮膚や眼球が黄染）
• 吐き気・嘔吐、食欲変化、倦怠感、脱力感

肝硬変は初期段階では症状がほとんど現れないこともあります。

進行した外部症状

• 脂肪・ビタミン吸収不良による顕著な体重減少
• 筋肉の萎縮（筋肉量の減少）
• 手のひらの紅潮（掌紅斑）
• 唾液腺の腫大
• 男性の場合、精巣萎縮、腋毛減少、女性化乳房（男性乳房肥大）
• 手指の腱が収縮し、指が曲がるデュピュイトラン拘縮

内部症状としては中枢神経系障害、脾腫、腹水、肝臓サイズの変化などが見られます。

合併症

• ビタミンD吸収低下による骨粗鬆症
• 食道静脈瘤・胃・直腸の静脈瘤形成（破裂すると嘔血）
• 腎不全
• 末期肝硬変に伴う脳機能低下（肝性脳症）

主な原因

• 肥満
• 過度のアルコール摂取
• C型肝炎、B型肝炎、D型肝炎
• 脂肪肝（非アルコール性脂肪性肝疾患）
• 胆管障害や胆道系の疾患

肝硬変のリスクがある場合は、定期的に医師の診察を受け、早期に肝機能の異常を発見することが永久的な肝障害を防ぐ唯一の方法です。