髄膜炎の診断と臨床的評価

概要

髄膜炎は脳と脊髄を包む膜（髄膜）の炎症です。適切な治療が行われなければ致命的になることもあり、特に乳幼児や小児・思春期の患者で罹患しやすいです。早期診断が重篤化と死亡を防ぐ鍵となります。

原因

大部分は微生物感染が原因です。ウイルス（例：アルボウイルス）、細菌（大腸菌、B群連鎖球菌、髄膜炎菌など）、真菌（カンジダ属）によるものが報告されています。化学物質やスルファ薬などの薬剤も髄膜炎を引き起こすことがあります。

主な症状

• 頭痛、項部硬直、嘔吐、光過敏（光が眩しく感じる）
• 新生児・乳児では頭蓋骨縫合部の膨隆、過敏性、嗜眠など非特異的症状がみられることが多い
• ほぼ全例で発熱を伴う

診断の手掛かり

項部硬直は髄膜炎の重要な所見で、以下の二つの身体検査で評価します。

• Kernig徴候：患者の股関節を90度に屈曲させた状態で膝関節を伸展し、首に痛みが出るか確認する。
• Brudzinski徴候：頸部を屈曲すると、患者の股関節と膝関節が反射的に屈曲する。

確定診断

最終的には腰椎穿刺（ルンバール穿刺）による脳脊髄液検査が必要です。白血球数増加は感染の証拠となりますが、病原体の種類により所見は異なります。

• 細菌性髄膜炎：白血球数が顕著に増加し、糖濃度が血清の約30％に低下する。
• ウイルス性髄膜炎：白血球数は増加するが糖は正常、タンパク質はやや上昇する。

治療上の留意点

髄膜炎が疑われた場合、診断確定前に経験的抗菌療法を開始すべきです。早期治療が予後改善に直結します。