喘鳴（ぜんめい）と咳の原因とは？

喘鳴（ぜんめい）や咳はさまざまな原因で起こります。明らかな病気がなくても咳が続く場合は、慢性的な健康問題が隠れていることがあります。喘鳴は複数の疾患の症状のひとつです。頻繁に喘鳴が出る場合は、医師に相談し、原因を特定する検査を受けましょう。

喘鳴の定義

喘鳴は、呼吸時に聞こえる笛のような音です。気道が狭くなり、過剰な粘液が詰まることで空気の流れが乱れ、音が発生します。息を吐くときだけでなく、吸うときにも聞こえることがあります。

喘息（リアクティブ気道疾患）

喘息では、刺激に反応して気道が収縮し、粘液が過剰に分泌されます。その結果、咳が出て気道をクリアしようとし、同時に喘鳴が生じます。近年は「リアクティブ気道疾患（RAD）」という呼称が用いられることもあります。

気管支感染（気管支炎）

気管支炎になると、肺にたまった粘液を排除しようとして咳が出ます。既にRADや他の慢性肺疾患を抱えている場合、症状は悪化し、喘鳴が強くなることがあります。呼吸が困難なときに備えて、救急用吸入器を手元に用意しておきましょう。

慢性閉塞性肺疾患（COPD）

COPDの成人は、慢性の気道狭窄により息苦しさを感じます。慢性気管支炎や肺気腫が原因で気道が永久的に損傷し、運動時に酸素供給が追いつかず、二酸化炭素の排出も不十分になります。その結果、咳や喘鳴が頻発します。

胃食道逆流症（GERD）

GERDでは、胃酸が食道を逆流し、喉まで達すると喘鳴や咳が出ることがあります。特に睡眠中に起こると、息切れや咳、喘鳴で目が覚めることがあります。これらの症状は喘息に似ているため、喘息の検査で陰性の場合はGERDの検査を受けることをおすすめします。