脊椎狭窄症の主な症状は何ですか？

脊椎狭窄症は、脊柱管が狭くなることで神経根や脊髄が圧迫される状態です。腰部や頸部に起こり、神経が圧迫されると脚や足の感覚麻痺、歩行障害などの重篤な症状が現れます。主に50歳以上の方に多く、変形性関節症と関連することがあります。

硬直としびれ

最も一般的な症状は関節の硬直と首・肩・腕・脚などのしびれです。歩行が不安定になり、バランスを保つのが難しくなることがあります。足元をすべるように転びやすくなったり、姿勢を保つために手すりや杖に頼らざるを得ないこともあります。

神経や脊髄が長期間圧迫されると、膀胱や腸のコントロールが低下し、失禁が起こることがあります。軽い漏れから完全な失禁まで症状はさまざまで、トイレに行く衝動は感じても、神経が圧迫されているために排泄をコントロールできなくなることがあります。

重度の脊椎狭窄症では馬尾症候群が発症することがあります。これは脊柱管が極端に狭くなり、馬尾神経が圧迫されることで、両脚に激しい痛みやしびれ、臀部の痛み、性器部の感覚異常、筋力低下、鋭い刺すような痛みが現れる状態です。緊急の医療処置が必要です。

臀部のしびれや筋力低下、頸部の狭窄が進行すると全身の虚弱や麻痺を引き起こすことがあります。坐骨神経痛や脚の痙攣（間欠性跛行）も併発しやすく、日常生活に支障をきたします。

症状の進行を防ぐために、適度な運動で関節を柔軟に保ち、筋力低下を防ぐことが重要です。ウォーキングや軽いストレッチ、姿勢を保ちながらの歩行、エアロバイクの利用などが推奨されます。また、医師の指示のもと、イブプロフェンなどの非ステロイド性抗炎症薬で痛みや炎症を抑えることも有効です。

間欠性跛行や重度の神経症状が続く場合、減圧手術が検討されます。減圧術により圧迫された神経根や脊髄の空間が確保され、症状が大幅に改善することがあります。手術の可否やリハビリテーション、疼痛管理については専門医と十分に相談してください。