帯状疱疹後神経痛（PHN）の概要と対策

帯状疱疹（Shingles）

水痘ウイルスに感染した後、体内で休眠状態となります。数年後、免疫力が低下すると再活性化し、帯状疱疹として皮膚に発疹や水疱を伴います。ウイルスは神経を通って皮膚へと広がります。

帯状疱疹後神経痛（Postherpetic Neuralgia）

ウイルスが神経を通過した結果、神経終末が炎症を起こし、激しい疼痛が生じます。この疼痛は帯状疱疹の発症時に始まり、感染が治癒した後も数ヶ月から数年続くことがあります。

主な症状

鈍いズキズキ感から鋭い刺すような痛み、焼けるような感覚まで多様です。加えて、かゆみ、しびれ、触覚過敏、温度感覚の異常、頭痛などが報告されています。

治療法

主に疼痛管理が中心です。症状や痛みの程度に応じて、抗うつ薬、抗けいれん薬、ステロイド、鎮痛剤などが処方されます。薬物療法が効果を示さない場合、皮膚表面に電極を装着する経皮的神経刺激や、皮下に埋め込む神経刺激装置による電気パルス治療が検討されます。

罹患率と対象年齢

帯状疱疹にかかるほとんどの人が神経痛を起こす可能性がありますが、特に高齢者に多く見られます。メイヨークリニックによると、60歳以上の患者の約50％が帯状疱疹後神経痛を発症します。