首の痛みの真実と対処法

多くの人が一度は首の痛みを経験します。姿勢が悪い、長時間パソコンに向かうなどが原因となります。痛みは通常数時間で軽くなることが多いですが、数日から数週間続く場合は慢性的な痛みとみなされ、医師の診察が必要です。

椎間板（ディスク）

年齢とともに、頸椎の椎間板は乾燥し硬くなり、椎体間の隙間が狭くなります。椎間板がヘルニアを起こすと、内部のゼラチン状の軟骨が硬い外側の被膜を突き破り、首の痛みや近くの神経を刺激します。また、骨棘（骨の増殖）が神経を圧迫し、痛みを引き起こすこともあります。

筋肉の緊張（筋肉の損傷）

メイヨークリニックによれば、筋肉の緊張は首の痛みの一般的な原因です。首の後ろの筋肉が過度に使われ疲労すると、痛みが生じます。

頸椎骨関節炎（頸椎変形性関節症）

加齢に伴い関節が摩耗し、変形性関節症（骨関節炎）を引き起こします。頸椎に骨関節炎があると、首が硬直し痛みを伴います。

むち打ち症

自動車事故やその他の衝撃で首に痛みがある場合、むち打ち症の可能性があります。特に追突事故で頭部が前方に急激に倒れ、続いて後方に引かれると、首の軟部組織が限界を超えて伸び、痛みや不快感が生じます。

医師の診察が必要な時

激しい首の痛みがある場合は速やかに医療機関を受診してください。首や頭部への強打で骨折や靭帯損傷の可能性があります。肩や腕に走るような痛み、指のしびれがある場合は神経刺激が疑われます。手足の脱力や足を引きずるような歩行、排尿・排便のコントロール異常などの症状は、神経系の損傷を示すサインです。