骨粗鬆症が原因の脊椎骨折のサインと症状

骨粗鬆症は「沈黙の病」とも呼ばれ、症状が現れずにゆっくりと進行します。高齢者に多い椎体骨折は、骨粗鬆症が潜んでいることを示す最初のサインになることがあります。米国骨粗鬆症財団によれば、約1,000万人がこの疾患に罹患しています。

痛み

骨粗鬆症の進行と椎体骨折の症状は区別しにくいことがあります。患者は慢性的な背中や股関節の痛みを訴え、重症例では姿勢を正すのが困難になります。骨が弱くなることで圧迫骨折が起こり、特に下部や中部の背中に激しい痛みが生じますが、これは単なる骨粗鬆症の症状と勘違いされがちです。

胸椎後弯（キフォーシス）

診断の有無に関わらず、複数の骨折が積み重なると脊柱が前方に曲がり、キフォーシスと呼ばれる変形が現れます。背中の中部・下部に圧痛があり、肩甲骨付近に丸みを帯びた姿勢が目立ちます。

脊髄圧迫による症状

稀に、椎体骨折が脊髄を圧迫すると、手足のしびれやチクチク感、さらには排尿・排便の制御が失われることがあります。これは緊急のサインであり、早急な医療介入が必要です。

関節炎

骨粗鬆症は骨の再生を阻害するため、椎体骨折が治りにくく、関節に炎症が生じやすくなります。進行した場合は日常生活に支障をきたすほどの障害となり、継続的なリハビリやケアが不可欠です。