リウマチ因子（RF）は何を示すのか？

リウマチ因子（RF）とは

リウマチ因子（RF）は、関節リウマチ（RA）にしばしば見られる自己抗体です。免疫系が自分自身の免疫グロブリンG（IgG）に対して産生する抗体で、血中に存在するとRAの可能性を示唆しますが、必ずしもRAに限らず、全身性エリテマトーデス（SLE）やシェーグレン症候群、感染症などでも検出されます。

RFが関与するメカニズム

RFはIgGと結合し、免疫複合体を形成します。この複合体が関節組織に沈着すると、炎症を引き起こし、関節の腫れや痛みの原因となります。したがって、RFの存在は「免疫系が自己組織を攻撃している」ことの指標と考えられ、自己免疫疾患の特徴的な所見です。

検査と診断への活用

RFは血液検査（リウマチ因子検査）で測定されます。検査結果はRAの診断や病勢の評価に役立ちますが、陽性結果だけでRAと断定することはできません。健康な人や他の疾患を持つ人でもRFが陽性になることがあるため、臨床症状、他の検査結果、画像診断などと総合的に判断して最終診断を行います。