概日リズムとは何か？

概日リズムの概要

概日リズム（circadian rhythm）は、生理・行動・認知（ホルモンや代謝を含む）に関わる内因性で自己持続的な振動を指し、約24時間の周期で繰り返されます。これらの内部時計は、光と暗闇の1日サイクルなど、周囲の環境条件と緊密に同期しています。

「circum（約）」と「diem（1日）」という語源から名付けられたこのリズムは、植物から動物まで広く存在し、予測される環境変化に先んじて対応できるように生物を助けます。結果として、摂食や睡眠といった活動が適切な時間帯に調整され、環境と調和した生活が可能になります。

哺乳類の場合、視交叉上核（SCN）が中枢時計として機能し、体内の各組織にリズムを伝達します。光刺激がSCNに入力されることで、概日リズムは日々の光環境に合わせて微調整されます。