甲状腺機能低下症の症状とは？
概要
甲状腺機能低下症（甲状腺が十分なホルモンを産生できない状態）は、症状がゆっくりと現れ、数年かけて進行します。適切な血液検査で診断でき、レボチロキシンなどのホルモン補充で効果的に治療できます。放置すると不妊や心疾患などの合併症を引き起こす恐れがあります。
甲状腺機能低下症とは
甲状腺は首の前部、喉仏の下にある小さな腺で、体の代謝を調節するホルモン（甲状腺ホルモン）を分泌します。甲状腺が機能低下すると必要なホルモンが不足し、代謝が低下します。女性、特に50歳以上の女性に多く見られます。治療しないと甲状腺が肥大し、甲状腺腫（ゴイター）になることがあります。
主な症状
初期段階では疲労感やだるさだけで気づきにくいことがありますが、進行すると以下のような症状が現れます。
- 寒さに対する感受性の増加
- 便秘
- 皮膚が蒼白になる
- 顔がむくむ、声がかすれる
- 血中コレステロール値の上昇、体重増加
- 筋肉痛や関節のこわばり、筋力低下
- 月経過多、脱毛・爪がもろくなる
- うつ状態
子ども・思春期の症状
先天性甲状腺機能低下症の赤ちゃんは、頻繁に窒息する、黄疸、舌が大きくむくむ、顔面がむくむといった症状が見られます。子どもや思春期の患者は成人と同様の症状に加えて、思春期の遅れ、歯の成長遅延、身長や精神発達の遅れが見られることがあります。
主な原因
最も一般的なのは自己免疫疾患（橋本病）で、体が自分の甲状腺組織を攻撃する抗体を作ります。その他の原因としては、過活動甲状腺の治療薬や精神疾患の薬、放射線治療、甲状腺手術があります。稀に、下垂体機能障害、妊娠、先天性疾患、ヨウ素欠乏も原因となります。
診断と治療
医師は症状の確認と血液検査（TSH・フリーT4）で診断します。治療は経口レボチロキシンという合成甲状腺ホルモンの投与が主流で、定期的に服用することでホルモンバランスが正常化します。副作用はほとんどなく、服用を中止すると症状が再発します。
重篤な合併症（ミクセデマ）
放置すると、まれにミクセデマと呼ばれる重度の甲状腺機能低下が起こり、低血圧、呼吸抑制、体温低下、最悪の場合は昏睡に至ります。緊急の医療処置が必要です。