血圧とストレスの関係

ストレスの定義

米国ストレス研究所によれば、ストレスは人それぞれの解釈があり、単純に定義しにくいとされています。一般的には「身体的・精神的・感情的な緊張や負荷」と説明され、さまざまな生理的・心理的・生化学的反応が伴います。

ストレスがかかると、体は闘争・逃走反応に備えてホルモンを分泌します。現代のストレス要因は昔ほど直接的な闘争を引き起こさないものの、同様にストレスホルモンが放出され、心拍数の増加や血管収縮を通じて一時的に血圧が上昇します。

一時的なストレスは原因が取り除かれれば血圧は元に戻りますが、長期間続くストレスは高血圧の原因となります。金融問題や人間関係、職場のトラブルなどが長期ストレスを引き起こし、交感神経と血管収縮ホルモンが常に刺激されることで血圧が持続的に上昇します。

長期にわたる高血圧は心臓、腎臓、眼にダメージを与え、脳卒中のリスクも高まります。さらに、ストレスが続くと睡眠中でも血圧が高い状態が続くことがあります。

慢性的なストレスは以下のような身体的・精神的・感情的サインで現れます。
・睡眠障害、体重変動、頭痛、胃の不調
・過度な不安、意思決定の困難、集中力低下
・イライラ、うつ状態、気分の変動

ストレスの根本原因を完全に取り除くことは現実的ではありません。その代わりに、次のような対処スキルを取り入れると効果的です。
・瞑想、ヨガ、太極拳などリラックスできる活動を習慣化
・十分な睡眠を確保し、心身を休める
・飲食は適度に抑え、過度な飲酒や過食は血圧上昇を招く可能性があるため注意