クリストファー・リーヴの事故とその影響

俳優クリストファー・リーヴは、若い頃から演技に打ち込み、最も有名な役であるスーパーマンを演じました。1995年に乗馬事故で首の骨を損傷し、首から下の麻痺という重い障害を負いましたが、この出来事が彼を同様の障害を持つ人々の熱烈な支援者へと変えました。

事実

• 1995年5月27日、競技会で馬がジャンプ中に止まり、リーヴは頭から地面に投げ出され、頸椎第1・第2椎骨が粉砕された。数日後に頭蓋骨はワイヤーとチタンピンで固定され、呼吸は30分ごとにしかできず、半年間のリハビリが必要だった。
• スーパーマンとしての知名度を活かし、脊髄損傷と幹細胞研究の推進に尽力した。

歴史

• 1952年生まれ。1978年から1987年までスーパーマンを演じ、1985年の映画『アンナ・カレーニナ』で乗馬を学び、競技馬術にも挑戦した。
• 事故後はリハビリを重ね、1996年のアカデミー賞で講演を行うまで回復したが、運動機能はわずかにしか戻らなかった。2004年10月10日、抗生物質の副作用とみられる心臓発作で亡くなった。

種類

• 脊髄損傷は交通事故が原因のものが約半数を占める。四肢麻痺は四肢すべての機能喪失を意味するが、必ずしも完全ではない。頸椎第1椎骨の損傷は呼吸機能を失い人工呼吸器が必要となり、頸椎第7椎骨の損傷は胸部以下が麻痺し、腕や手は比較的機能する。
• 脊髄が完全に切断されるとその下位の全機能が失われるが、部分的な切断や打撲では残存機能があることが多い。

影響

• 晩年の10年間、リーヴは胚性幹細胞研究への連邦資金増額を求めてロビー活動を続けた。ジョージ・W・ブッシュ大統領が2001年8月9日以前に作られた胚性幹細胞系統に限定した政策に反対し、2002年のヒトクローン禁止法に対しても反対した。
• カリフォルニア州の第71号提案（再生医療研究所設立）を支援し、本人が設立したクリストファー・リーヴ財団は麻痺研究と障害者支援に資金を提供した。

重要性

• ジュリアード音楽院で俳優養成を受けたリーヴは、スーパーマンの顔として世界的に認知された。その事故は、空を飛べた男が歩くことさえできなくなるという悲劇的な対比を生んだ。
• 彼の高い評価は、胚性幹細胞研究の有力な擁護者としての活動舞台を提供し、妻ダナ・リーヴも2006年に肺がんで亡くなるまでその活動を継承した。財団は現在「クリストファー＆ダナ・リーヴ財団」として運営されている。